ലേഖനം: സതി നിർത്തലാക്കുന്നതിൽ മിഷ്ണറിയായ വില്യം കേറിയുടെ പങ്ക് | ഫിന്നി കാഞ്ഞങ്ങാട്

ഇന്ത്യൻ സാമൂഹിക ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ക്രൂരമായ ദുരാചാരങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു സതി. ഭർത്താവ് മരിച്ചാൽ ഭാര്യയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചിതയിൽ ജീവനോടെ അഗ്നിയിൽ പ്രവേശിക്കണമെന്ന ഈ ആചാരം നൂറ്റാണ്ടുകളോളം ചില പ്രദേശങ്ങളിൽ നിലനിന്നിരുന്നു. പലപ്പോഴും ഇത് സ്ത്രീകളുടെ സ്വമേധയാ എടുത്ത തീരുമാനമായിരുന്നില്ല; കുടുംബത്തിന്റെയും സമൂഹത്തിന്റെയും സമ്മർദ്ദം മൂലമോ ബലപ്രയോഗത്തിലൂടെയോ അനേകം സ്ത്രീകൾക്ക് ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ടു.

സാമൂഹിക പരിഷ്കർത്താവായ മിഷനറി

1793-ൽ ഇന്ത്യയിലെത്തിയ വില്യം കേറി ഒരു മിഷ്ണറി മാത്രമായിരുന്നില്ല. വിദ്യാഭ്യാസം, ഭാഷാശാസ്ത്രം, അച്ചടി, സാമൂഹിക പരിഷ്കരണം എന്നീ മേഖലകളിലും അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധേയമായ സംഭാവനകൾ നൽകി. പശ്ചിമ ബംഗാളിലെ സെറാംപൂരിനെ പ്രവർത്തനകേന്ദ്രമാക്കി പ്രവർത്തിച്ച അദ്ദേഹം ഇന്ത്യൻ സമൂഹത്തിൽ നിലനിന്നിരുന്ന അനീതികൾ അടുത്തറിഞ്ഞു. അവയിൽ ഏറ്റവും വേദനാജനകമായിരുന്നു സതി.

സതിക്കെതിരായ ധീരമായ പോരാട്ടം

സതി നടന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ നേരിട്ട് എത്തി സംഭവങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്തുകയും അതിന്റെ ഭീകരത ലോകത്തെ അറിയിക്കുകയും ചെയ്തവരിൽ മുൻനിരയിലായിരുന്നു കേറി. ഓരോ സംഭവവും വിശദമായി രേഖപ്പെടുത്തി ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടുത്താൻ അദ്ദേഹം ശ്രമിച്ചു. സതി ഒരു മതപരമായ നിർബന്ധമല്ലെന്നും മനുഷ്യാവകാശങ്ങൾക്ക് എതിരായ ക്രൂരമായ ആചാരമാണെന്നും അദ്ദേഹം ശക്തമായി വാദിച്ചു.

അച്ചടിയിലൂടെ അനാചരങ്ങൾക്കെതിരെ ബോധവൽക്കരണം

സെറാംപൂർ മിഷൻ പ്രസ്സിലൂടെ സാമൂഹിക ബോധവൽക്കരണ ലേഖനങ്ങളും റിപ്പോർട്ടുകളും പ്രസിദ്ധീകരിച്ച് സതിയുടെയും മറ്റ് അനാചാരങ്ങളുടെയും യഥാർത്ഥ മുഖം ജനങ്ങളുടെയും ഭരണാധികാരികളുടെയും മുന്നിലെത്തിച്ചു. ഇന്ത്യയിലെ സാമൂഹിക യാഥാർഥ്യങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്കും എത്തിച്ചതിലൂടെ സതി നിരോധിക്കണമെന്ന പൊതുജനാഭിപ്രായം ശക്തിപ്പെട്ടു.

1829-ലെ നിയമവും കേറിയുടെ സംഭാവനയും

ഗവർണർ ജനറലായ ലോർഡ് വില്യം ബെന്റിങ്ക് 1829-ൽ സതി നിരോധിക്കുന്ന നിയമം നടപ്പിലാക്കിയപ്പോൾ, ആ നിയമം ഉടൻ ബംഗാളി ഭാഷയിലേക്ക് വിവർത്തനം ചെയ്ത് പ്രസിദ്ധീകരിക്കാൻ സഹായിച്ചത് വില്യം കേറിയായിരുന്നു. നിയമം ജനങ്ങളിലെത്തിക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പങ്ക് നിർണായകമായിരുന്നു.

രാജാറാം മോഹൻ റോയിയും വില്യം കേറിയും

സതി നിരോധനത്തിന്റെ മുഴുവൻ ക്രെഡിറ്റും ഒരാൾക്ക് മാത്രം നൽകാനാവില്ല. രാജാറാം മോഹൻ റോയ് ഇന്ത്യൻ സമൂഹത്തിനുള്ളിൽ നിന്ന് ശക്തമായ ശബ്ദമുയർത്തിയപ്പോൾ, വില്യം കേറി അന്തർദേശീയ തലത്തിൽ ബോധവൽക്കരണം നടത്തുകയും ഭരണകൂടത്തെ സ്വാധീനിക്കുകയും ചെയ്തു. ലോർഡ് വില്യം ബെന്റിങ്കിന്റെ നിയമനിർമാണം ഈ ശ്രമങ്ങൾക്ക് വിജയമൊരുക്കി.

ഉപസംഹാരം

ഇന്ത്യൻ ചരിത്രത്തിൽ സതി നിർത്തലാക്കിയവരിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ച വില്യംകേറിയുടെ പങ്കിനെ കുറിച്ച് വിസ്മരിക്കുന്നുണ്ട്.. എന്നാൽ വില്യം കേറിയുടെ പ്രവർത്തനം മിഷ്ണറി പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിയതല്ല; മനുഷ്യജീവന്റെ മഹത്വവും സ്ത്രീകളുടെ അവകാശങ്ങളും സംരക്ഷിക്കുന്ന സാമൂഹിക പ്രതിബദ്ധതയുടെ ഉദാഹരണവുമായിരുന്നു. സതി നിരോധനത്തിൽ അദ്ദേഹം വഹിച്ച പങ്ക് ഇന്ത്യൻ ചരിത്രത്തിലെ സുപ്രധാന സാമൂഹിക പരിഷ്കരണ അധ്യായമായി എന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടും.

 

ഫിന്നി കാഞ്ഞങ്ങാട്